Au printemps de 1945, le frère de Marie-Louise apprend à la famille qu'il s'est enrôlé dans l'armée. Diplômée avec mention de la congréation des Soeurs de Saint-Joseph, Marie-Louise, quatorze ans, doit quant à elle abandonner ses rêves de poursuivre ses études et de devenir institutrice afin de travailler dans une manufacture textile. Elle s'y lie d'amitié avec Alexandrine, une jeune fille très libérée qui fume, boit et n'hésite pas à aller danser avec les matelots en permission. La jeune fille est bientôt tiraillée entre la volonté de ne pas déplaire à son amie et celle de respecter des convictions que les autorités religieuse et paternelle ont profondément ancrées en elle. Mais le temps se charge d'arranger bien des choses.

12 ans et plus.